28/9/2023
Για τον πλησίον και τη ζωή μας ακόμη πρέπει να θυσιάζουμε
Κάποια φορά οι Λογγοβάρδοι συνέλαβαν ένα διάκονο, τον έδεσαν και τον φρουρούσαν, γιατί σκέπτονταν να τον φονεύσουν. Όταν άρχισε να βραδιάζει, ένας άνθρωπος του Θεού, ένας ασκητής με το όνομα Σάγκτουλος, που κατοικούσε στην περιοχή των Λογγοβάρδων, προσήλθε στους αρχηγούς τους και τους παρακαλούσε θερμά να χαρίσουν τη ζωή στον διάκονο. Αυτοί όμως δεν πείθονταν.
Όταν διαπίστωσε ο Σάγκτουλος ότι αποφάσισαν πια να τον θανατώσουν, κατέφυγε σε ένα έσχατο μέτρο, με το οποίο σκόπευε να ελευθερώσει τον αιχμάλωτο. Ζήτησε από τους Λογγοβάρδους να του αναθέσουν να φρουρεί τον διάκονο μέχρι να τον εκτελέσουν. Οι Λογγοβάρδοι τότε του απάντησαν:
– Ευχαρίστως σου επιτρέπουμε να τον φρουρείς μέχρι να τον εκτελέσουμε. Αν όμως σου ξεφύγει και δραπετεύσει, θα εκτελέσουμε εσένα!
Πρόθυμα έδωσε την υπόσχεση αυτή ο ασκητής Σάγκτουλος και οι Λογγοβάρδοι του εμπιστεύθηκαν τον μελλοθάνατο.
Κατά τα μεσάνυχτα, όταν διαπίστωσε ότι όλοι οι Λογγοβάρδοι είχαν βυθιστεί στον ύπνο, ξυπνάει τον διάκονο και του λέει:
– Σήκω και φύγε γρήγορα, σε ελευθερώνει ο Παντοδύναμος Θεός.
– Δεν μπορώ, Πάτερ μου, να φύγω, διότι αν φύγω, οπωσδήποτε θα σκοτώσουν εσένα, του απάντησε ο διάκονος.
Ο ευλαβής ασκητής Σάγκτουλος τον πίεζε όμως με την αγάπη του να φύγει γρήγορα, όσο ήταν καιρός.
– Φύγε, αδελφέ μου, του επαναλάμβανε επίμονα ο Ασκητής, ο Θεός θα σε ελευθερώσει. Όσο για μένα, μην ενδιαφέρεσαι. Εγώ είμαι στα χέρια του Θεού, τόσο μόνο μπορούν να με βλάψουν, όσο τους επιτρέψει η Χάρη Του.
Μετά απ’ όλα αυτά, πείστηκε ο διάκονος και έφυγε.
Το πρωί ξύπνησαν οι Λογγοβάρδοι και ζητούσαν τον μελλοθάνατο από τον Σάγκτουλο. Τότε εκείνος τους είπε με πολλή ηρεμία:
– Ο διάκονος δραπέτευσε.
– Ξέρεις πολύ καλά με ποιους όρους τον ανέλαβες και πώς δεσμεύτηκες απέναντί μας, του είπαν εκείνοι.
– Γνωρίζω, απάντησε με θάρρος ο Ασκητής.
– Επειδή είσαι καλός άνθρωπος, είπαν τάχα με κάποια συγκίνηση οι Λογγοβάρδοι, δεν επιθυμούμε να σε φονεύσουμε με βασανιστήρια. Διάλεξε λοιπόν με ποιο θάνατο επιθυμείς να πεθάνεις.
– Η ζωή μου βρίσκεται στα χέρια του Θεού και με όποιο θάνατο επιτρέψει, ας αφαιρεθεί η ζωή μου, απάντησε ο Σάγκτουλος.
Μετά από όλα αυτά, αποφάσισαν οι Λογγοβάρδοι να τον αποκεφαλίσουν.
Όταν έμαθαν οι Λογγοβάρδοι της περιοχής εκείνης ότι πρόκειται να εκτελεσθεί, μαζεύτηκε όλη η βαρβαρική παράταξή τους, για να απολαύσουν το θέαμα της εξόντωσής του. Διάλεξαν τότε έναν δήμιο με τρομερή σωματική δύναμη και ήταν βέβαιο πως με ένα χτύπημα πάραυτα θα τον αποκεφάλιζε.
Ο ασκητής Σάγκτουλος τότε τους ζήτησε μια τελευταία χάρη, πριν τον αποκεφαλίσουν. Να τον αφήσουν να προσευχηθεί. Αφού έλαβε την άδεια, άρχισε να προσεύχεται και επειδή καθυστερούσε να τελειώσει την προσευχή, ο δήμιος τον κτύπησε στο πόδι και του είπε:
– Έλα, τελείωνε, τέντωσε τον λαιμό σου.
Με προθυμία ο Ασκητής εκτέλεσε τη διαταγή. αλλά μόλις έβγαλε το σπαθί από τη θήκη ο δήμιος και το σήκωσε ψηλά για να τον κτυπήσει, ξεράθηκε το χέρι του και έμεινε ακίνητο.
Οι Λογγοβάρδοι που παρακολουθούσαν την εκτέλεση κατατρόμαξαν και αμέσως πλησίασαν τον Άγιο και τον παρακαλούσαν να θεραπεύσει το χέρι του δημίου του. Εκείνος σηκώθηκε πάνω και τους είπε:
– Σας βεβαιώνω ότι ποτέ δεν θα προσευχηθώ στον Θεό να θεραπευθεί αυτός εδώ ο δήμιος, αν δεν μου υποσχεθεί ότι ποτέ στη ζωή του δεν θα φονεύσει χριστιανό.
Πραγματικά, ο δήμιος ορκίστηκε και αμέσως ο Άγιος τον θεράπευσε.
Οι Λογγοβάρδοι που ήταν παρόντες μόλις διαπίστωσαν την αγιότητα του Ασκητή αμέσως συγκέντρωσαν πρόβατα, βόδια και άλλα πράγματα για να του τα προσφέρουν και να τον ευχαριστήσουν. Ο Σάγκτουλος όμως αρνήθηκε να τα πάρει και ζήτησε άλλα δώρα.
Αν θέλετε, τους είπε, να προσφέρετε κάτι, να ελευθερώσετε τους αιχμάλωτους που έχετε στην κατοχή σας. Και έτσι έγινε αφορμή η αγιότητα και η θυσιαστική αγάπη του Σάγκτουλου να ελευθερωθούν όλοι οι αιχμάλωτοι και να σωθεί και ο διάκονος από τα χέρια των εχθρών του.
Συλλογικό, Αγάπης άβυσσος: Πατερικά κείμενα για την θεία και την ανθρώπινη αγάπη, εκδ. Ετοιμασία, Καρέας 2018.